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※ 視聴回数は1日1回更新されます。３年半をかけて、地球から約３億キロ離れた小惑星リュウグウまで旅を続けた“はやぶさ２”。この探査機に搭載されている世界初の秘密兵器が、太陽系４６億年の謎を解明してくれるかもしれない。
２０１４年１２月に打ち上げられたはやぶさ２のミッションは、地球から約３億キロ離れた小惑星リュウグウの土を持って帰ってくることだ。そのため、はやぶさ２には、秘密兵器“衝突装置”が搭載されている。
はやぶさ２の世界初のチャレンジは、この装置で人工クレーターを作ることだ。はやぶさ２から落とされた円柱状の金属に詰め込まれた弾丸を、爆発の力でリュウグウに衝突させ、表面を掘り返して人工クレーターを作る。
クレーターから採取されたリュウグウ内部の土には、太陽系が生まれた４６億年前の状態のまま、有機物や水分子を含む鉱物が残っていると考えられている。このはやぶさ２の探査により、太陽系の成り立ちや生命の起源を解き明かすことが期待されている。
はやぶさ２はこれから更に１年半をかけて、温度などの変化を観測しながらリュウグウで３回のサンプリングを行い、２０２０年末に地球に帰還する予定だ。