子どもの頃、自分より背の高いクラスメイトを見てうらやましく思ったり、体の大きなスポーツ選手に憧れたりといった経験のある人は多いと思います。自分もいつかそうなりたいと毎日欠かさず牛乳を飲んでいた、なんて人もいるかもしれません。しかし、残念なことにそうした努力や想いだけで身長が伸びたり縮んだりすることはありません。身長がどこまで伸びるかはそのベースとなる骨格と密接な関係にあり、両親からの遺伝の影響を強く受けるのです。
双子のきょうだいを比較した研究によると、将来的な身長や体重への遺伝率は80％前後。遺伝の影響は極めて大きく、環境や努力によって容易に変化させられる形質ではないということがわかってきています。しかし、あくまでも「遺伝の影響を強く受ける」という話であって、栄養価の高い食事や規則的な睡眠、運動習慣なども重要な要素であることに間違いありません。
両親の身長から子どもの将来的な身長を予測する計算式も存在します。これは日本スポーツ協会（旧日本体育協会）が発表している公式。ひとつの目安として試してみてはいかがでしょうか。なお、両親の身長差が大きい、祖父母に高身長の人がいるといった場合、予測の振れ幅が大きくなる可能性があるということも覚えておきましょう。
【出典】『眠れなくなるほど面白い 図解 遺伝の話』
監修／安藤寿康