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※ 視聴回数は1日1回更新されます。人口増加や温暖化の影響で、世界的な食糧不足が問題になっています。とくに自給率が低い日本は待ったなしの状況で、早急な解決策が求められています。食糧不足を解消するには、気候の変化に影響されにくく、病虫害に強く、栄養価が高く、食べる部分が多い食品を、早くたくさんつくることが必要です。
ここでも、ゲノム編集が威力を発揮します。イギリスではゲノム編集によって、鳥インフルエンザにかかりにくいニワトリを開発しました。このニワトリが普及すれば、集団感染を予防でき、大量のニワトリを殺処分することもなくなります。
日本では現在、ゲノム編集によって、芽や皮に毒をもたないジャガイモや、雨に強いコムギ、収穫量の多いイネ、血圧を下げたりリラックスさせる機能のあるアミノ酸GABAを多く含んだトマトなどが開発されています。
卵アレルギーの子どもも食べられる卵がつくられ、その卵に薬の成分を加えることにも成功しています。ＧＡＢＡトマトや肉厚なマダイ、成長の早いトラフグは、すでに販売されていて、ジャガイモをはじめ、ほかの食品も実用化が待たれているところです。
これまでは30年かかった品種改良が、ゲノム編集なら2〜3年でも可能です。今後もさまざまな品種改良が行われ、食糧問題の解決につながっていくことと思われます。
出典『眠れなくなるほど面白い 図解 生命科学の話』
著：高橋祥子