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※ 視聴回数は1日1回更新されます。6600万年前に絶滅した恐竜をよみがえらせる。まるで映画の世界のようですが、じつは恐竜は、私たちに身近な鳥の先祖。一部共通のDNAをもっているので、ゲノム編集で恐竜に近い動物をつくることは可能かもしれません。実際に、数千年前に絶滅したケナガマンモスを復活させようというプロジェクトがあります。日本も近畿大学がロシアのサハ共和国と共同で、研究を進めています。そんな大昔の動物をどうやって調べるのでしょうか。実はマンモスの化石が眠っているのは永久凍土で、DNAを取り出すにはいい状態だといえます。となれば、ゲノム編集が可能。マンモスの改変したDNAを現代のメスのゾウの卵細胞に入れ、妊娠させてクローンをつくる方法が考えられました。ただ問題は、ゾウ自体が絶滅しかかっていること、代理母として犠牲にするのはどうかということです。そこで、ゾウに負担をかけないiPS 細胞をつくって、人工子宮で受精させようという方法が進められています。
このほかに、17世紀に絶滅したモーリシャス島のドードーや、20世紀にタスマニア島で絶滅したフクロオオカミなどの復活も計画されています。しかし、技術的には可能であっても、最近絶滅した動物や、現在わずかしか残っていない動物に限るべきだという指摘もあります。
出典『眠れなくなるほど面白い 図解 生命科学の話』
著：高橋祥子