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※ 視聴回数は1日1回更新されます。昨季は4位に終わった福岡ソフトバンクホークス。2022年度の予想は3位とした岩本勉氏。
理由は、常勝を誇ったホークスが、ずっと崩れたままの訳がないと語る。また昨季は30試合登板の防御率4.03とらしくない成績に終わった森唯斗投手も復活が見込まれ、抑えが定まってくるのは大きいはずだ。
さらに何といっても、福岡ソフトバンクホークスは新しい選手が出てくるのが大きい。砂川リチャード、真砂勇介らの名が挙がる。
新監督となったのは藤本博史監督。実は岩本勉氏の初被弾は、藤本博史氏だったという。球場に取材に行くと「おー、ガンちゃん！いつもワイドショー見とるで！」と話しかけてくれる気さくな人柄で、おそらく選手との対話も豊富だろうと語る。
2軍で若い選手を見てきて1軍監督になって開花させるのは、最近よく見られるケースだ。昨季のセ・リーグを制した東京ヤクルトスワローズの高津臣吾監督は17年から19年まで2軍監督を務めた。パ・リーグを制したオリックス・バファローズの中嶋聡監督も19年から20年途中で1軍監督代行になるまでは、2軍監督として経験を積んだ。
そして藤本博史監督は、19年から福岡ソフトバンクホークスの3軍監督を務め、21年は2軍監督。若手を存分に見てきている。「かゆいところに、かゆいと気が付く前に塗り薬を塗るような」と独特の表現で、藤本博史氏の監督適性を語っている。
取材：22年1月11日