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※ 視聴回数は1日1回更新されます。自然界には驚くべき遺伝子をもった生物がいることをご存知でしょうか。それは、4億年以上も地球にすみ続けてきたサメのなかでも、群を抜く存在感のホオジロザメです。そのゲノム解析が行われ、遺伝子の実態が明らかになりました。サメが傷の治癒力や抗がん性にすぐれた能力をもつことは知られていましたが、ホオジロザメの調査によって、遺伝的多様性を促進し、健康的でいることができる、トランスポゾンという遺伝子を多数もっていることがわかったのです。このために大きな傷を負っても細胞の修復機能が働いて、しばらくすると回復し、がんにおかされることが少なく、長年にわたって健康でいられます。
再生能力の面では、小さな体に脅威の能力をもつ、ウーパールーパー、イモリ、プラナリアが優れています。かれらは、脚やしっぽなど、どこを切っても切られても再生できます。目や心臓などの組織を失っても、再生できる能力をもっています。川や水辺にすむ1〜３㎝の小さなプラナリアにいたっては、体を真っ二つに切っても、もとどおりになります。ホオジロザメやプラナリアたちのヒトにはない能力は、ヒトの病気治療や健康長寿実現へのカギになるとして、遺伝子情報の応用が研究されています。
出典『眠れなくなるほど面白い 図解 生命科学の話』
著：高橋祥子