円山動物園のアジアゾウ「タオ」が、8月19日1歳の誕生日を迎えました。お祝しようと、動物園は多くの人で賑わいました。
8月19日、1歳の誕生日を迎えたアジアゾウのタオ。体重は605キロ、生まれてから約7倍にまで成長しました。
「現在の身長なんですが、小学生と同じくらいの大きさで、148.5センチになっています」（小出昌範ディレクター）
「おっきい！」（小学校3年生）
タオをお祝いしようと、8月19日、円山動物園には多くの人が訪れました。
「（タオが）小さいとき見てたもんね。ずっとタオちゃんって言ってたもんね」
「ゾウさん見て良かった！」
「(子どもの誕生日が)きょうです。同じ8月19日です。誕生日が一緒なので一緒にお祝いしようって」（いずれも来園者）
「出てる、出てる！」（飼育員）
タオが生まれた時の映像です。
母さんゾウの「パール」は人の手を借りず、自然に近い形でタオを出産しました。
円山動物園ではゾウにストレスをかけないよう、檻に入らずに飼育する「準間接飼育法」を採用。この飼育方法での出産は国内初の快挙です。
1歳になったタオ。できることも多くなりました。
「鼻の使い方がどんどん上手くなってきていて、最初の頃は思うように物が掴めなくて、タオに与えたりんごもパール（お母さん）に横取りされてしまうことが多かったけど、最近はすぐに鼻でつかんで食べることができたり、鼻だけじゃなくて足も一緒に上手に使って、いろんなものを食べている様子に成長を感じます」（札幌市円山動物園 野村友美さん）
市民の温かい応援ですくすく成長してきた「タオ」。これから、どんな表情を見せてくれるのでしょうか。