ついにあの季節がやってきました。雪虫です。
札幌市など北海道各地で、雪虫が飛び始めましたが、雪虫といえば、2023年、大発生して目も開けていられない状況になりましたよね。
臭いも酷かった。北海道で長年暮らしてきましたが…あんな悪臭は初めての経験でした。
そんな『雪虫シーズン』が近づいています。2024年はどうなるのでしょうか？
白いモヤのように山が霞がかったように見えるこの映像は、10月6日、北海道北見市で撮影されたものです。
チラチラと飛び交う雪虫。
10月3日には札幌市中央区の知事公館でも見られました。
初雪の前に飛ぶことから冬の使者と言われていた雪虫ですが、その印象は2023年で一変。
2023年10月下旬、札幌市をはじめ北海道全域で大発生し、多くの人が大量の雪虫に悩まされました。
「うわっと目をこすったら出てきた。見てみたら雪虫だった」（女性）
「自転車に乗っていても、職場に着いたらすごく服についてたりした。（去年は）黒い服はあまり着られなかった」（女性）
「つぶれたら服に跡が付くので、なんとかつぶさないよう、直接触れられないので振動で落とす」（男性）
「今まではなかった」（女性）
「俺も初めて」（公園を整備する男性）
2023年の大発生。大通公園の植え込みなどを整備している男性も、初めての経験だったと言います。
「すごく臭かった。大通公園6丁目あたりが一番臭かった」（公園を整備する男性）
「独特の臭い。油が古くなって腐ったような臭い。（Q.：どう対策を？）諦めたというか…そんな感じだった気がしますね」（男性）
2024年も雪虫は大発生するのでしょうか？そして、その対策は？
2023年は雪虫で大変な思いをしたようですが、気になるのは、2024年も大発生するのかどうかです。
そこで雪虫などの昆虫の専門家、北海道大学の秋元名誉教授に伺いました。
「今年も雪虫は大発生する可能性が高いです」（秋元名誉教授）
秋元教授によると、2024年も大発生の可能性が高いとのことです。
つぶすと、茶色のシミがつく可能性があります。優しくはらったり、エアダスターの風などで落とすのが良いとのことです。セーターなどははらえないので、大発生時には避けた方がよいでしょう。
そこで気になるのが、雪虫が絡まりにくい服装です。ジャージーなどのスポーツウェアやレインコートなど、表面が比較的ツルツルとした服がはらいやすいです。
もし、雪虫を食べてしまったり、肌についた場合はどうすれば良いのでしょうか？
「雪虫のつぶれた液体が傷口や粘膜に触れると、アレルギー反応が出る可能性があります」（北円山耳鼻咽喉科アレルギークリニック、白崎英明院長）
白崎院長によると、10人中3人の割合でアレルギー反応が出たという研究があるそうです。
実はこの雪虫のアレルギー反応についての研究はまだあまり進んでいないため、2024年にはさらに研究が進むことが期待されています。
「実験に使う雪虫をたくさん捕まえて欲しいと、医療研究者から依頼が来ています」（秋元名誉教授）
さらに、目に雪虫が入った場合はどうしたらいいのでしょうか？特に子どもには注意が必要です。
「目を擦るのは絶対にやめてください！目に入ったら、水でしっかり洗い流すことが大事です。瞼の奥に入ったように感じた時は、眼科を受診してください」（山鼻うの眼科、宇野仁揮院長）